Бета клетките са уникални клетки в панкреаса, които произвеждат, съхраняват и освобождават хормона инсулин.

Разположени в областта на панкреаса, известна като островите на Лангерханс (ендокринните структури на органа), те са един от най-малко петте различни типа островни клетки, които произвеждат и отделят хормони директно в кръвния поток.

Каква е ролята на бета клетките?
Основната функция на бета клетката е да произвежда и отделя инсулин – хормонът, отговорен за регулирането на нивата на глюкозата в кръвта.

Когато нивата на кръвната захар започнат да се покачват (напр. по време на храносмилането), бета-клетките бързо реагират, като отделят част от запасения си инсулин, като в същото време увеличават производството на хормона.
Тази бърза реакция при скок на кръвната захар обикновено отнема около десет минути.

При хората с диабет обаче тези клетки са или атакувани и унищожени от имунната система (диабет тип 1), или не са в състояние да произведат достатъчно количество инсулин, необходимо за контрол на кръвната захар (диабет тип 2).

Амилин и С-пептид
В допълнение към инсулина, бета клетките отделят и хормона амилин и наречен С-пептид, страничен продукт от производството на инсулин.

Амилин забавя скоростта на навлизане на глюкозата в кръвния поток, което го прави по-краткосрочен регулатор на нивата на кръвната захар.

С-пептидът е молекула, която помага за предотвратяване на невропатия и други съдови усложнения, като подпомага възстановяването на мускулните слоеве на артериите.
Той се секретира в кръвта в равни количества (или молове) на инсулина.

Бета клетки при диабет тип 1
При диабет тип 1 бета клетките умират от погрешна атака от страна на имунната система на организма. Как и защо това се случва не е ясно, но резултатите от проучване, публикувано в началото на 2011 г., предполагат, че тези клетки на панкреаса се стресират в най-ранните стадии на заболяването. процес.

При мишките бета клетките реагират на този стрес, като задействат път на клетъчна смърт, който води до загуба на бета клетъчна функция и в крайна сметка загуба на бета клетъчна маса.

Авторите на изследването от Медицинския факултет на университета в Индиана казаха, че „вълнуващите“ открития повдигат възможността стресът на бета клетките да е част от спусъка за автоимунния процес, който води до диабет тип 1. 

Бета клетки при диабет тип 2
При диабет тип 2 тялото става резистентно към своя инсулин и се опитва да компенсира, като произвежда по-високо количество инсулин. Изследванията показват, че хронично повишените нива на кръвната захар (хронична хипергликемия) за дълъг период от време могат да доведат до износване на бета-клетките, което се нарича реверсия на бета-клетките или бета-прегаряне.

Учените все още не са разбрали напълно точната причина за неуспеха на бета клетките при диабет тип 2.
Те предполагат, че глюкотоксичността може да бъде един фактор сред другите потенциални фактори, включително ефектите на липопротеините, лептина и цитокините, които са активни протеини на имунната система на тялото.
източници от diabetes.co.uk & biologydictionary